À Procura De Gorilas Da Montanha Em Ruanda

2023 Autor: Bruce Fulton | [email protected]. Última modificação: 2023-11-27 19:18

Se eles cobrarem, não corram - eles correrão atrás de você. Estamos à margem das Montanhas Virunga, envoltas em névoa, quando o guia Frances faz uma pausa para informar nosso grupo de caminhantes sobre o morador mais famoso de Ruanda: o gorila da montanha. Devemos manter sete metros de distância dos animais. Devemos evitar o contato visual com o prateado. Se um encrenqueiro nos chutar, não devemos chutá-los de volta - esses jovens travessos gostam de testar os limites. Finalmente, se um gorila parecer agitado, devemos recuar devagar e agachar-nos, os olhos no chão, fazendo gemidos submissos.

Atravessando uma brecha na parede de pedra seca do Parque Nacional do Vulcão, subimos caminhos íngremes e enraizados pela raiz, seguindo a trilha que os rastreadores sussurram para Frances através de walkie-talkies. Enquanto a garoa penetra no dossel das árvores, nos agarramos a galhos grossos para equilibrar-se, o caminho agora escorregadio com folhas mortas e musgo. Os rastreadores se materializam no mato, apontando para um denso enclave de vegetação na selva. Estamos perto.

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Cara a cara com gorilas

Atravessando os matagais, os rastreadores nos levam por uma ladeira íngreme e, de repente, lá está ele: um encrenqueiro, agachado entre samambaias e brotos de bambu - tendências malandras aparentemente sufocadas pela comida ou pelo clima. Mesmo debruçado sobre o seu frondoso banquete, seu volume é incrível: ombros largos, largos demais para caberem através de uma porta sem se mover para o lado.

Estamos perto o suficiente para distinguir as gotas de chuva que cobrem seu pêlo preto-escuro, o contorno do nariz - a “impressão nasal” que, como uma impressão digital, distingue cada gorila. Apesar de seu tamanho e retrato na cultura popular como bestas furiosas, os gorilas são de fato criaturas extremamente pacíficas. Quando esse sujeito faminto faz uma pausa no meio da boca e olha para mim com olhos pensativos, sinto-me humilhado por ter minha presença silenciosamente aceita por um animal que poderia facilmente quebrar meu pescoço com um golpe descuidado de sua mão enorme.

Alguns passos adiante, estamos no meio do grupo Agashya (“Especial”): uma família de 24 pessoas que reside no alto das encostas férteis do vulcão adormecido Sabyinyo. Uma jovem do tamanho de um lutador de sumô sobe em uma árvore com a facilidade de um coala. Um bebê de quatro meses se apega ao pêlo de sua mãe, cai no chão e olha em volta, procurando distrações como uma criança entediada em um cercadinho. Dois machos cochilando se abrigam da chuva na vegetação rasteira da floresta, ocasionalmente acordando para nos lançar olhares irritados antes de voltar a dormir.

Vista das montanhas de Virunga, o habitat natural dos gorilas

Esforços de conservação para gorilas das montanhas

Os esforços para proteger esses animais incríveis decorrem do trabalho do conservacionista Dian Fossey, que primeiro destacou a situação das criaturas e trabalhou incansavelmente para sua proteção. Seu trabalho foi imortalizado em 1988, filme Gorillas in the Mist.

Os gorilas das montanhas são encontrados apenas em dois lugares do mundo: o Maciço Virunga, uma cordilheira vulcânica que fica no Ruanda, Uganda e República Democrática do Congo (RDC), e as florestas nubladas do Parque Nacional Impenetrável Bwindi, no sudoeste de Uganda. Eles só foram descobertos em 1902 por exploradores ocidentais e seus números caíram pouco depois de uma combinação de caça ao esporte e caça furtiva no comércio. A agitação civil e a violência contribuíram para um declínio adicional, enquanto o aumento da população humana se aproximava dos enclaves florestais dos gorilas.

Na última década, a maré está mudando para melhor. A população de gorilas das montanhas nos três países recentemente ultrapassou a marca de 1.000 (um aumento de 25% desde 2010), levando as espécies de 'criticamente ameaçadas' para 'ameaçadas' - principalmente graças a esforços conjuntos de conservação.

Pesquisadores dedicados continuam o trabalho iniciado por Fossey, com 'médicos gorilas' caminhando pela floresta para tratar animais doentes ou feridos. O turismo desempenha um papel importante na proteção dos gorilas: a renda das caminhadas apoia as comunidades rurais do entorno, criando incentivos para a preservação das criaturas e de seu habitat. “Muitos habitantes locais, incluindo aqueles cujas famílias estavam envolvidas anteriormente em caça furtiva, agora estão empregados como carregadores, guias, rastreadores e funcionários da sede do parque”, diz Frances.

Como nenhum gorila da montanha sobreviveu em cativeiro, a preservação do habitat é essencial para suas chances de longo prazo. Pouquíssimas criaturas selvagens recebem tal proteção. Mas, quando você olha para essas bestas poderosas - suas expressões calmas, mãos, pés, maneirismos tão semelhantes aos nossos - você sente uma intensa empatia por sua situação.

Passeios de guias experientes ajudam a apoiar os esforços de conservação © Joanna Reeves

Os turistas também representam riscos para os gorilas, principalmente pela ameaça de doenças humanas. Consequentemente, os seres humanos são mantidos a uma distância segura e o número de visitantes é mantido baixo, com rigorosas restrições de tempo.

É exatamente no momento em que o nosso horário está chegando ao fim que o rastreador corta um cacho de bambu para que possamos ter uma visão melhor do outro causador de problemas. Acontece que ele não gosta de um close. Elevando-se aos seis pés dele, ele cobra, espalhando nosso grupo. Fugimos - todas as regras esquecidas instantaneamente. “Apenas uma acusação falsa”, Frances ri quando o encrenqueiro vira para a floresta, “Nos mostrando quem é o chefe!”.

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