Vida Na Pista Lenta: Um Cruzeiro No Rio Mekong Da Tailândia Para O Laos

2023 Autor: Bruce Fulton | [email protected]. Última modificação: 2023-08-25 11:27

As crianças pulam da margem do rio em frente à proa soberbamente esculpida de nosso barco longo, Nagi do Mekong, que levará dois dias longos e preguiçosos para percorrer os 500 km aquosos que separam Chiang Khong na Tailândia de Luang Prabang no norte do Laos neste rio Mekong cruzeiro. O rio mítico se origina no alto do planalto tibetano, atravessa seis países e percorre 5.000 milhas para finalmente se espalhar em um vasto delta na costa sudeste do Vietnã.

Começando em Chiang Khong, Tailândia

Chiang Khong, onde fui pego para participar da viagem, é pouco mais do que uma rua barrenta esticada ao lado do poderoso Mekong, mas é popular entre as tribos locais das colinas e as ruas são iluminadas por mulheres hmong coloridas que vêm aqui para vender suas roupas. produtos de mercado. Chego a noite antes da minha partida e fico no The Hub Pub, um museu barato e descolado, com fotos de grandes nomes do esporte e pedacinhos de bicicletas icônicas. Ao tomar uma cerveja Singha, o proprietário do albergue Alan Bate me conta sobre sua viagem de bicicleta ao redor do mundo, que lhe valeu uma entrada no Guinness Book of Records para a mais rápida circunavegação do mundo de bicicleta.

O capitão de Nagi me pega em um microônibus na manhã seguinte e me leva rapidamente pela imigração da Tailândia e do Laos, antes de embarcar no grande barco de madeira no pequeno porto de Huay Xai, junto com outros 15 passageiros. Existem muitos barcos que cobrem a rota Chiang Khong – Luang Prabang, incluindo lanchas que fazem a viagem em oito horas. Para os fãs de viagens lentas, no entanto, o Nagi é ideal, especialmente porque o preço do bilhete inclui passeios, refeições e lanches.

Casas de palafitas na fronteira Tailândia-Laos

Enquanto nossos elegantes navios se lançam no meio do fluxo, é servido um buffet de almoço. Há curry de frango apimentado, pilhas crocantes de legumes cozidos e minha sobremesa favorita: arroz pegajoso com sabor de coco, khao neeo mamuang coberto com fatias de manga madura.

Observando o cenário passar

Deliciosamente cheio, eu me deito em um assento almofadado, apreciando a paisagem. Passamos elefantes cheirando água um para o outro, como garotos travessos e pescadores até a cintura, jogando redes em arcos graciosos. Ao mesmo tempo, pegariam pa beuk, o lendário peixe-gato gigante do Mekong, que pode crescer até três metros de comprimento. Hoje em dia, no entanto, como a arraia de água doce do rio e o golfinho Irrawaddy, essa espécie ilusória está criticamente ameaçada e a pesca é ilegal.

Parando em uma pequena vila no caminho, nos divertimos com as crianças locais que entram e saem de suas casas de palha para nos mostrar suas galinhas de estimação e depois rabiscam com entusiasmo os livros de colorir que deixamos para trás enquanto continuamos em nosso rio Mekong viagem de cruzeiro.

Atingindo a fronteira do Laos

O sol está se pondo sobre a montanha Oudomxay quando chegamos a Pakbeng. À medida que o disco vermelho desliza sob um emaranhado de vegetação exuberante, coberto de nuvens, saltamos do barco e subimos a encosta íngreme até a cidade, evitando as drogas que oferecem maconha - e substâncias mais duras. Até recentemente, o Mekong era a única rota de transporte principal do Laos e Pakbeng, no centro do Triângulo Dourado, é uma cidade noturna para balsas de carga e passageiros.

O porto fluvial de Luang Prabang

O Sanctuary Pakbeng Lodge é o único hotel de luxo desta pequena cidade. Os quartos são espaçosos, com piso de madeira elegante, camas grandes, ar-condicionado e um terraço com vista panorâmica do rio para o acampamento do elefante Mekong. Agarrando minha tocha, desço a colina até um dos quase idênticos aglomerados de restaurantes empoleirados em um penhasco alto com vista para o Mekong. Sentado à luz das velas tremeluzo, mastigo o pato grelhado e pego a bebida de arroz fermentada local, lao lao bong, enquanto observo o rio escuro passar a caminho de Luang Prabang.

Indo para o coração do Laos

À medida que avançamos no coração do Laos no segundo dia, o Mekong se torna muito mais amplo. Nas últimas décadas, mais de 1.000 novas espécies de plantas e animais foram descobertas na região do Grande Mekong e, como os campos de arroz e as plantações de amendoim dão lugar a densos matagais de Mekong, é fácil entender o porquê. Logo o rio é tão largo que mal podemos ver o outro lado. Seguindo em frente, cercados por ondas brancas agitadas, almoçamos na sopa de peixe tom jeaw pa, seguida de um molho de peixe marinado e apimentado, servido com uma salada de mamão verde.

Wat Chom Si em Luang Prabang, Laos

À medida que as águas ficam mais calmas, chegamos às cavernas de Pak Ou na foz do rio Ou e subimos para a praia para admirar a fascinante coleção de estátuas de Buda e imagens que foram deixadas nessas cavernas de calcário ao longo dos séculos pelos habitantes da cidade. O sol do final da tarde está dourando os telhados dourados dos templos da cidade, quando chegamos à cidade de Luang Prabang, classificada como Patrimônio Mundial da UNESCO, no norte do Laos. Outrora a capital real do reino do Laos, esta pitoresca cidadezinha está repleta de templos budistas e arquitetura colonial francesa em ruínas, coroada por Wat Chom Si no topo da colina mais alta da cidade.

Explorando Luang Prabang

Nos próximos dias, aprendo o comércio tradicional de tecelagem de seda com os moradores da Academia Backstreet, visito o Palácio Real da era colonial francesa e compro lembranças coloridas locais, enquanto lanchar com o grande e incrivelmente barato 'coma tudo que você quiser' buffets, no mercado noturno de Luang Prabang.

No meu último dia na cidade, levanto-me ao amanhecer e passo pelas ruas ladeadas de wats com teto dourado e casas de madeira tradicionais até a Sakkaline Road, onde faço fila para entregar um saco de arroz aos monges que vêm aqui em busca de esmolas, oferecendo uma silenciosa oração de agradecimento pela minha fabulosa viagem ao longo do Mekong.