Comer Insetos Em Bangkok: O Futuro Dos Alimentos?

2023 Autor: Bruce Fulton | [email protected]. Última modificação: 2023-07-31 02:19

Três pratos no meu menu de degustação no que é considerado um dos melhores restaurantes de Bangcoc e eu cheguei no momento em que estou com medo: o ravioli. Mas a razão do meu cansaço não é a intolerância ao trigo, ou o molho apimentado de açafrão chuviscava sobre o delicado pacote de carne. É o conhecimento do que está por baixo - nesse caso, a carne branca e macia de um besouro gigante de água.

Eu vim à capital da Tailândia para conhecer o recentemente inaugurado Insects in the Backyard, um restaurante fundado pelo chef tailandês Thitiwat Tantragarn, um crente firme em insetos como uma fonte de comida ecológica. E ele não está sozinho - um relatório da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação concluiu que o consumo de insetos poderia melhorar a nutrição e reduzir a poluição. Existem vários indicadores de que este belo restaurante no coração do Chang Chui, um dos melhores mercados noturnos de Bangcoc, não é o seu restaurante típico tailandês - há a enorme tarântula, emoldurada como uma obra de arte de valor inestimável, e a enorme armadilha de mosca de vidro Venus elevando-se acima dos clientes.

Com alto teor de proteínas, os insetos podem ser o futuro da indústria de alimentos

"A população humana está explodindo e simplesmente não temos proteína suficiente", aponta Tantragarn, que aprendeu seu ofício nas cozinhas dos melhores restaurantes da Tailândia, incluindo D'Sens e Medici. Ele ressalta que seus insetos, que são todos provenientes de fazendas dentro e ao redor de Bangkok, também são de baixa manutenção. "A agricultura de insetos tem a menor pegada de carbono de qualquer tipo de agricultura", diz Tantragarn. "Se você alimentar um inseto com dois quilos de alimento, ele produzirá um quilo de proteína para consumo humano. Mas você precisa alimentar uma única vaca com oito quilos para produzir um quilo de proteína".

Seus benefícios para a saúde não se estendem apenas às proteínas. "Quatro grilos contêm a mesma quantidade de cálcio que um copo de leite", entusiasma-se Tantragarn. "E eles são uma ótima fonte de gorduras saudáveis". Também são uma fonte de comida incrivelmente acessível, com uma exceção: lagartas de bambu. "Eles são difíceis de encontrar", diz Tantragarn, dando de ombros. "Um quilograma custa cerca de 2000 Baht tailandês (£ 46)."

O cardápio de Tantragarn gira em torno de sete espécies de insetos, todas preparadas usando técnicas de cozimento a seco - em vez de molhadas -, em um esforço para preservar sua deliciosa crocância. "Por causa de seu exterior duro, nunca vamos cozinhá-los no vapor ou cozê-los - geralmente fritamos, refogamos ou tostamos", explica ele, acrescentando que o maior desafio é a preparação. "Não é como filetar um peixe - alguns insetos têm picadas que precisam ser removidas, embora a maioria seja servida inteira". Os maiores - como o besouro gigante da água, que é da mesma família do caranguejo e tem uma carne branca macia e semelhante - são cortados antes.

Vieira decorada com lagartas de bambu © Tamara Hinson

Quanto ao seu favorito? "O críquete branco, por causa de seu maravilhoso sabor de nozes", revela Tantragarn. Eles também são o maior sucesso entre os clientes, embora os bichos da seda cheguem em segundo, com gosto de milho. Então, com o que você deve lavar esses pratos de insetos? Aparentemente, os grilos, como a maioria dos insetos, combinam muito bem com um vinho branco seco - um Sauvignon Blanc chileno sendo um emparelhamento particularmente bom. "Os vinhos brancos são a melhor escolha, porque todos os nossos insetos têm carne branca, além dos bichos da seda, que têm carne amarela".

É hora de eu entrar. Optei pelo menu de degustação de seis pratos, que começa com nachos cobertos com molho de tomate cereja, creme de leite - e grilos. É a primeira vez que comi um inseto (que eu saiba) e estou agradavelmente surpreendido - a salsa picante fornece o contraste perfeito com a terra dos insetos, embora a crocância demore um pouco para se acostumar. E depois há a aparência. Com sua cabeça minúscula, asas e pernas, não há como ignorar o fato de eu estar comendo um grilo. A seguir, uma suculenta vieira, decorada com uma alcachofra e um punhado de lagartas de bambu. Seu tamanho minúsculo me deixa lutando para identificar seu gosto particular, ao contrário do prato seguinte - o besouro gigante de água, reembalado em sua parcela de ravióli com molho de açafrão e chuvisco. A carne tem o mesmo sabor e consistência que o caranguejo, e é deliciosa.

Nachos cobertos com molho de tomate cereja, creme de leite e grilos © Tamara Hinson

É seguido por uma fatia delicada de robalo grelhado, coberto com caviar de formiga, mãe de molho ant buerre blanc e uma salsa de milho enegrecida. Nunca ouvi falar de caviar de formiga, mas é amanteigado e maravilhosamente rico, e acho que posso ser viciado.

Meu penúltimo prato é risoto de gafanhoto sem asas com ervas frescas e queijo parmesão. O alívio em seu status sem asas (afinal, ninguém quer uma asa de gafanhoto presa em seus molares) é compensada pela referência ao seu chifre, embora, após uma inspeção mais detalhada, não consiga identificar essa parte do corpo em particular. O risoto não é simplesmente coberto com um único inseto - Tantragarn parece ter espalhado uma fazenda inteira de gafanhotos sobre o prato. Ajudado pelo Sauvignon Blanc de fluxo livre (que de fato combina muito bem com o besouro da água), entro e descubro que o sabor salgado e noz dos gafanhotos é uma combinação perfeita para os sabores delicados do risoto.

Meu prato final é sorvete, embora neste momento eu esteja muito ciente de que não será um prato de Haagen-Dazs. Minha bola de sorvete de bicho da seda, servida no topo de uma crepe suzette, é uma deliciosa obra de arte que se classifica como uma das melhores sobremesas que já comi.

O veredito? Os insetos no quintal certamente ganharam sua reputação como uma das melhores atrações de Bangcoc. Comendo pedras de insetos. Eles são saborosos, nutritivos e surpreendentemente baratos, e estão chegando a um restaurante perto de você. Basta manter um palito à mão.