Um Guia Aproximado Para: Visitar A Grande Barreira De Corais Da Austrália

2023 Autor: Bruce Fulton | [email protected]. Última modificação: 2023-08-25 11:27

A Grande Barreira de Corais da Austrália é uma das maravilhas naturais mais incríveis do mundo - é a maior estrutura já construída por seres vivos e é visível até do espaço. Por milênios, este glorioso mundo subaquático brilhou com cores, abrigando algumas das criaturas mais fascinantes da terra que habitam o oceano. Mas o aumento anormalmente rápido da temperatura da Terra está colocando esse vasto ecossistema sob crescente ameaça.

Tendo passado algum tempo estudando biologia marinha na Universidade de Queensland, em Brisbane, Penny Walker compartilha tudo o que você precisa saber sobre os recifes, os perigos que ele enfrenta e como visitar esse marco milagroso e sustentável de maneira sustentável.

O que é a Grande Barreira de Corais?

Este sistema único de recifes não é uma gigantesca cadeia de corais - são mais de 2500 recifes individuais pontilhados com mais de 900 ilhas. Apesar de cobrir apenas 6% dos recifes, o coral é a força vital da estrutura, oferecendo abrigo para criaturas menores e criando áreas de alimentação para predadores maiores.

A Grande Barreira de Corais vai das águas de Hervey Bay, em Queensland, até logo abaixo do litoral da Papua Nova Guiné. Abrangendo mais de 2300 km, percorre a maior parte da vasta costa de Queensland. Para colocar isso em perspectiva, é aproximadamente o tamanho do Reino Unido, Holanda e Suíça combinados, ou metade do tamanho do Texas.

Em sua forma atual, o recife é relativamente jovem - acredita-se ter entre 6.000 e 8.000 anos, tendo começado a se formar lentamente após a última era glacial.

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O que é coral e como o recife está mudando?

Para entender o que está acontecendo com o recife, é importante primeiro entender suas fundações. Enquanto muitos assumem que os corais são plantas, na verdade são pólipos - pequenos animais sésseis que dependem de algas para sobreviver.

Simplificando, existem dois tipos de coral: corais duros que constroem estabilidade para esse ecossistema incrivelmente intrincado e corais moles que se dobram em lampejos de cor com a mudança da corrente. Esses corais são essenciais para a sobrevivência do ecossistema, mas predadores como a estrela do mar da Coroa de Espinhos e fatores ambientais, como o branqueamento de corais, estão matando os corais e devastando os recifes.

O que é o branqueamento de corais?

Mudanças prolongadas na temperatura da água em um ou dois graus podem estressar o coral. Esse estresse faz com que os pólipos liberem toxinas que expelem as algas nas quais eles dependem. Como são as algas que dão cor ao coral, esse efeito é o que dá o nome de "branqueamento de coral". O recife é drenado de cor e começa a parecer um cemitério árido e árido.

Embora um recife possa se recuperar se as condições normalizarem com bastante rapidez, quando dois grandes eventos de branqueamento de corais acontecerem em anos sucessivos, como vimos em 2016 e 2017, isso torna a recuperação muito mais desafiadora e é mais provável que o coral morra de fome.

Como isso afeta o ecossistema?

No caso da Grande Barreira de Corais, a parte mais setentrional do sistema foi a mais atingida. Mesmo do ar, manchas brancas podem ser vistas onde o clareamento afetou o recife. Abaixo da superfície, o coral fica totalmente branco durante o evento e, se não se recuperar, todo o ecossistema apodrece.

Corais moles parecem derreter, pingando os restos de coral duro que fica marrom. Cerca de 9% dos peixes da região dependem diretamente do coral como fonte de alimento e habitat, e cerca de 65% dos peixes preferem se instalar no recife ou próximo a ele. A saúde e a existência do recife são críticas para o ecossistema.

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Ainda devo visitar o recife?

O maior perigo do turismo para os recifes é a negligência - os mergulhadores e mergulhadores podem danificá-lo quando nadam sobre ele, derrubando pedaços com suas barbatanas.

No entanto, no geral, o turismo ajuda mais os recifes do que os impede. No momento, 80% dos visitantes são levados para uma área que cobre apenas 7% dos recifes - principalmente para o sul, onde o branqueamento de corais tem sido menos severo - e todo visitante precisa pagar uma taxa de gestão ambiental (EMC).

Lançado em novembro de 2017, o Citizens of the Great Barrier Reef é um enorme movimento social que pretende unir o mundo para salvar os recifes. Seu CEO, Andy Ridley, diz que “os operadores turísticos não são os vilões. O setor de turismo é um dos guardiões mais fortes do recife”. Em um cenário politicamente desafiador, em que ambientalistas lutam com industriais contra as novas minas de carvão planejadas em Queensland, o turismo é vital em termos de financiamento que fornece e da pressão exercida sobre o governo para preservá-lo.

Fred Nucifora, diretor do Aquário Reef HQ e da Autoridade de Parques Marinhos da Grande Barreira de Corais, acredita que são as mudanças climáticas, não o turismo que “é o maior problema enfrentado pela Grande Barreira de Corais”.

A balança é difícil de acertar. Alguns destinos, como a ilha de Koh Tachai, na Tailândia, proibiram turistas de seus recifes, mantendo que os visitantes aceleram o branqueamento de corais. Mas sem o apoio econômico gerado pelo turismo para financiar a pesquisa, pode haver pouco avanço na busca de uma solução para a maior ameaça.

Então, como posso visitar de forma sustentável?

A chave para visitar o recife de forma sustentável é selecionar o operador turístico certo. O padrão de operadores em todo o recife é altamente examinado e o credenciamento é baseado nos padrões aos quais os operadores aderem - sempre faça sua lição de casa antes de ir.

Os melhores são aqueles que receberam níveis avançados de ecoturismo, como cruzeiros Reef Magic em Cairns, conexões Quicksilver em Port Douglas e aventuras de navios altos nos domingos de Pentecostes. Se você deseja verificar se um operador está preparado, a Autoridade de Parques Marítimos da Grande Barreira de Corais do governo australiano reuniu uma lista abrangente de operadores turísticos de alto padrão.

Outra maneira de ajudar é se envolver no programa Eye on the Reef, que convida todos os visitantes a coletar informações sobre a saúde do recife. Ele ainda possui um aplicativo útil, onde você pode fazer upload de fotos do que você vê e onde, o que significa que guias podem ser facilmente mantidas no local de pragas, como a estrela do mar Coroa de espinhos, poluição marinha e animais marinhos raros.

Como é o futuro do recife?

"O recife não está morto e não devemos desistir dele", afirma Andy Ridley, cidadão da Grande Barreira de Corais. Os biólogos e cientistas marinhos não desistiram da esperança de que o recife possa se recuperar e estão continuamente procurando maneiras de reverter os efeitos do branqueamento de corais.

Apenas alguns meses atrás, em setembro de 2017, Johnny Gaskell, biólogo marinho 'Living Reef' de Daydream Island, fez uma enorme descoberta. Ele notou um círculo azul profundo nos mapas do Google na costa dos Whitsundays e partiu para investigar. O que ele descobriu foi notável. Abrigadas dentro das paredes protetoras de uma lagoa profunda, havia enormes colônias intactas de corais Staghorn e Birdsnest.

"Isso é extremamente importante para a ecologia dos recifes, pois os corais saudáveis na lagoa desempenharão um grande papel durante a desova de corais deste ano", diz Gaskell. “A recolonização para outras áreas será a chave para a resiliência contínua do recife. A boa notícia é que ainda há muita cor e beleza por aí.”

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