Lições Da Estrada: Como Foi Escrever O Primeiro Guia Áspero Da Índia

2023 Autor: Bruce Fulton | [email protected]. Última modificação: 2023-11-27 19:18

Com histórias de festas, praias e peregrinos, David Abram conta tudo sobre como foi escrever a primeira edição de um de nossos títulos mais antigos: The Rough Guide to India.

Como você começou a trabalhar no primeiro Rough Guide to India?

Respondi a um anúncio no The Guardian, acredite ou não!

Que tipo de preparação está envolvida na primeira edição de um guia tão gigantesco?

Em 1991, quando o livro foi encomendado, havia apenas dois guias completos no mercado. Li os dois de perto e passei semanas vasculhando os antigos gazetistas da era colonial na biblioteca do SOAS em busca de novas idéias.

Onde você pesquisou na Índia este guia?

Na primeira edição, cobri a Índia central (Orissa, Madhya Pradesh e Maharashtra), Bombaim (como ainda era naquela época), Goa, partes do Himalaia, Punjab e Haryana.

Havia quatro autores no total e cada um de nós pesquisou cerca de seis meses na Índia e 18 meses atrás em nossas mesas.

Como era viajar na Índia naquela época?

A viagem foi, em retrospecto, bastante difícil. Fiquei em lugares baratos a maior parte do tempo e andei de ônibus local. Poucos dos destinos que pesquisei estavam no mapa turístico, por isso raramente encontrava outros viajantes, o que tornava a coisa mais intensa, mas muito mais gratificante.

Eu seguia todos os tipos de desvios estranhos e maravilhosos, seguindo peregrinos pelas montanhas sagradas, pegando riquixás em aldeias obscuras para participar de festivais e aceitando convites de arqueólogos para conhecer novos lugares descobertos. Houve momentos em que tudo parecia uma exploração genuína.

Como você manteve as anotações ao longo do caminho?

Usei uma máquina de escrever eletrônica portátil (essa era a era do pré-laptop) e passava horas todas as noites fazendo anotações em horrível papel de correio aéreo rosa. Eu mantive as páginas em um arquivo de argolas que nunca deixava minha pessoa.

Imagine o quão valioso se tornara depois de dois ou três meses de viagem? Costumava fotocopiar as páginas periodicamente e publicá-las em casa, mas mesmo assim, segurava aquelas anotações como se minha vida dependesse delas.

© Christopher Pillitz

Quais são as suas melhores lembranças da criação / pesquisa deste livro?

Provavelmente eu poderia escrever outro livro de mil páginas em resposta a esse. Mas no topo da minha cabeça: atravessar o Himalaia na estrada Manali-Leh, que não havia muito aberto, foi uma verdadeira aventura quando o ônibus quebrou e fomos pegos por uma queda de neve no meio do nada por três meses de congelamento noites (levo uma jaqueta na bota do meu carro em longas viagens até hoje).

Vendo o Templo Dourado em Amritsar pela primeira vez - o Taj compreensivelmente recebe mais atenção, mas esse prédio não é menos etéreo. Passeando em praias remotas e vazias em Goa, que dentro de uma década seriam resorts em expansão e cheios de pessoas - perdidos para sempre.

E, claro, as pessoas que conheci e viajei ao longo do caminho. É um clichê dizer isso, compre que eles permanecem na memória há muito tempo e foram o que fez essas jornadas maravilhosas.

Você teve algum momento assustador?

No inverno de 1998, caminhei até Zanskar, no Himalaia indiano, em um rio congelado. Foi um mês de céu e inferno. O terror potencialmente espreitava em cada esquina na forma de rastejamentos ao longo de estreitas crostas de gelo, ou sobe sem cordas por penhascos escorregadios sobre a água aberta, o que o mataria em dois minutos se você cair.

A recompensa foi uma experiência em uma região do Himalaia totalmente isolada do mundo exterior e foi espetacular. Embora, na verdade, provavelmente não fosse mais perigoso do que atravessar qualquer estrada em Delhi ou Jaipur hoje!

Caminhando no congelado rio Zanskar 1998 © David Abram

Quais foram as coisas mais estranhas que aconteceram com você em sua viagem?

Fui enganado por um viciado em comida birmanesa em Bombaim uma vez. Ele me disse que havia perdido todo o seu dinheiro depois de um acidente de moto em que teve que pagar uma mulher que machucara. Ele me amargou durante dias, espremendo pequenas doações de mim em rotinas bem ensaiadas, antes de eu ronronar.

Ele então me levou, como um pedido de desculpas, em uma excursão privilegiada ao ventre do sul de Bombaim, que nunca esquecerei. Eu cruzei com ele algumas vezes depois disso em viagens subseqüentes. Ele parecia mais emaciado a cada vez e finalmente desapareceu, aparentemente sem deixar rasto. Ele me contou sua história de vida tomando café uma vez - era uma história épica de riqueza em trapos.

Outra experiência surreal foi ir a uma festa no glamouroso palácio à beira-mar do magnata da cerveja Kingfisher, Vijay Malia, em Goa. Eu usava chinelos porque não tinha mais nada e as pessoas estavam genuinamente chocadas.

Eu acabei lá porque o Guia Geral de Goa era um grande negócio: as pessoas cujos restaurantes estavam presentes erigiriam painéis gigantes na estrada proclamando “como recomendado pelo Sr. David Abram no Guia Geral !!”. Foi o mais próximo que eu chegarei do estrelato literário e foi ótimo enquanto durou!

Rajasthan foi o pior lugar a esse respeito, no entanto. Uma revisão brilhante do guia naqueles dias antes do TripAdvisor foi suficiente para transformar a sorte de um negócio, e em uma ocasião eu fui literalmente perseguida pelo deserto por um pelotão de proprietários de hotéis em Jeeps, desesperada por eu retornar a Jaisalmer e visitar seus locais.

Como a Índia mudou desde a sua primeira viagem de pesquisa?

Bem, pesquisar guias é um jogo totalmente diferente. No início dos anos 90, não havia mapas confiáveis. Você estava literalmente descobrindo lugares - lugares incríveis também - que nunca apareceram em nenhum livro e eram praticamente desconhecidos para viajantes estrangeiros. As comunicações com a casa eram muito mais difíceis. Quando eu viajei para a Índia, a única palavra dos entes queridos era via poste restante - oh, a alegria de pegar uma carta de correio aéreo com o seu nome em uma agência de correio indiana suja!

Viajar é muito mais fácil agora, mas parte do romance se perdeu, com certeza. Tudo parecia tão diferente na época - antes da liberalização econômica dos anos 90, as placas eram todas pintadas à mão e o asfalto era escasso.

O poliéster era uma novidade; portanto, nas áreas rurais, todos usavam tecidos feitos à mão, pintados à mão e roupas tradicionais. Quase não havia carros, mas milhões de bicicletas da marca Hero. Sair do avião parecia realmente entrar em outra dimensão.

Como você se sente sobre a Índia agora?

Tenho muito menos olhos arregalados sobre o país do que costumava ser. Fico muito frustrado com a crescente diferença de riqueza, com o quão pouco parece ter melhorado para os habitantes mais pobres ao longo das décadas em que estive lá e com a governança geralmente ruim.

Atualmente, sou mais solidário ao espírito dos livros políticos de Arundhati Roy do que os diários de viagem que retratam a Índia como uma espécie de playground espiritual, ou que romantizam a era colonial, que é algo como uma nação sobre a qual seríamos mais ambivalentes se entendêssemos. é melhor.