El Tajín: Visite Uma Das Cidades Mesoamericanas Mais Misteriosas Do México

2023 Autor: Bruce Fulton | [email protected]. Última modificação: 2023-08-25 11:27

O cheiro de baunilha paira espesso no ar sobre Papantla, uma movimentada cidade montanhosa nos arredores do norte do estado mexicano de Veracruz. O aromático premiado é cultivado aqui desde os tempos pré-coloniais, pelo mesmo povo Totonac que ainda mora aqui, fala sua própria língua e pratica uma marca do catolicismo romano infundida em ritual pré-cristão; durante a estação de plantio e você poderá ver o sangue de galinhas sacrificadas sendo espalhadas nos campos. Poucos turistas estrangeiros chegam a Papantla, mas aqueles que o fazem, perambulam pelas ruínas de uma das cidades mesoamericanas mais importantes e enigmáticas do México: El Tajín.

As ruínas da cidade mesoamericana de El Tajín © Daniel Stables

A dança dos voladores

Estou sentado na varanda de um restaurante com vista para o zócalo, a animada praça principal de Papantla, me sentindo muito satisfeito depois de ver alguns tacos ao pastor e uma garrafa da cerveja local, a Totonaca Pale Ale. Alto-falantes ladeando um enorme palco no meio da praça ganham vida, tocando pop pesado com mariachi e infundido que pulsa no meu peito e envia pássaros e cães espalhados em todas as direções. Os preparativos estão em andamento para o Dia da Independência do México, que será comemorado com certo zelo no início da noite seguinte.

Primeiro, porém, e com a passagem do som, sou tratado com uma das expressões mais vívidas da cultura mesoamericana que ainda sobrevive no México: a dança que desafia a gravidade dos voladores (ou folhetos em inglês). Segundo a tradição, uma seca severa em Totonaca levou à criação desta cerimônia única, pedindo aos deuses que devolvessem a chuva e a fertilidade ao solo. Cinco homens robustos, vestindo calças vermelhas, camisas brancas e bonés bordados com ornamentos, se reúnem no fundo de um poste de 30 metros de altura que fica em frente à catedral com cúpula dourada de Papantla. Com surpreendente agilidade, eles sobem no mastro e habilmente prendem algumas cordas. Enquanto um deles senta no topo e toca uma música, segurando uma flauta em uma mão e tocando um tambor com a outra, os outros quatro se lançam de cabeça em direção à terra. Pensa-se que cada um dos quatro represente os quatro pontos de uma bússola, bem como os elementos fogo, terra, ar e água. Os homens descem o poste pendurado pelos pés, girando em círculos cada vez maiores enquanto suas cordas se desfazem, antes de se endireitarem no último momento e aterrissar em pé como se tivessem acabado de pular da cama.

Dançarinos realizando a dança dos voladores

Visitando El Tajín

Apropriadamente impressionado, chamo um táxi e faço outra relíquia da cultura mexicana pré-colombiana, na forma das notáveis ruínas de El Tajín. Esperando que o lugar seja invadido por visitantes como Palenque ou Chichen Itza, estou surpreso - não há ninguém por perto. Do lado de fora da entrada, vejo outro poste de volador, mas, como o resto do lugar, hoje está deserto. Entro no centro de visitantes e encontro três membros da equipe sentados, sorrindo serenamente enquanto outro de seus colegas está no meio dançando com um labrador preto, segurando as patas nas mãos e balançando para frente e para trás. Minha surpresa com isso é superada, aparentemente, pelo choque de ter um visitante entrando pela porta, mas eles alegremente me arrancam uma multa e eu parti para explorar o complexo.

As ruínas impressionantemente intactas de El Tajín não são tão ocupadas quanto Chichen Itza ou Palenque © Daniel Stables

No auge, entre cerca de 800 e 1200 dC, El Tajín era uma cidade grande e significativa, lar de cerca de 20.000 pessoas. Pensa-se que mais da metade da cidade ainda esteja embaixo da selva espessa que sobe drasticamente ao redor. Se não fosse pelas trilhas de grama bem cuidadas que conectam os principais locais, e o ocasional sinal discreto de 'Keep Off', você seria perdoado por pensar que havia redescoberto o local. De fato, tendo sido misteriosamente e abruptamente abandonada após um incêndio devastador por volta de 1200 dC, a cidade ficou engolida pela selva até que um oficial espanhol a encontrou acidentalmente em 1785, enquanto procurava por plantações ilegais de tabaco.

A arquitetura é caracterizada por impressionantes pirâmides de degraus, muitas das quais são notavelmente bem preservadas - nada mais que a peça central da cidade, a Pirâmide dos Nichos. Suas seis camadas são esculpidas ao redor com recessos quadrados - 365 ao todo, um para cada dia do calendário solar. Pensa-se que as ofertas possam ter sido colocadas neles, os nichos representando passagens para o submundo onde os deuses residem.

Pirâmide dos nichos, uma das pirâmides mais bem preservadas de El Tajín © Daniel Stables

O jogo de mesoamericano

Ninguém pode concordar com quem construiu El Tajín. Os Totonacs e os Huastecs já foram considerados candidatos, mas o consenso moderno coloca El Tajín como o centro de sua própria cultura distinta, pouco entendida e conhecida simplesmente como Veracruz Clássico. Os mistérios que El Tajín desistiu certamente atrairão qualquer pessoa atraída pela face mais macabra da cultura pré-colombiana. Todo o site serve como um monumento à aparente obsessão de Classic Veracruz pelo jogo de mesoamericano, um passatempo muito popular que combinava esporte com ritual religioso e, ao que parece, um pouco de sacrifício humano aplicado por uma boa medida. Até agora, 17 quadras de bola foram escavadas em El Tajín, muito mais do que em qualquer outro local conhecido desse tamanho. Baixo-relevos esculpidos em ornamentos cobrem suas paredes, representando a Morte persistente ao lado de um jogador de bola decapitado recentemente; especula-se, naturalmente, que as cabeças foram usadas como bolas.

Felizmente, o sacrifício humano não está mais no cardápio do El Tajín. Em vez disso, o site oferece uma visão fascinante de uma enigmática cultura antiga e uma rara oportunidade de visitar um sítio arqueológico ainda pouco explorado. Mais do que qualquer outra coisa, você verá canalizar seu Indiana Jones interior enquanto caminha entre suas pirâmides em ruínas, com a selva fumegando ao fundo e, se tiver sorte, mal outra alma à vista.